¿Puede contagiarse mi perro la Gripe A?
Según
distintas informaciones, hay que estar
prevenidos ya que con los cambios de estaciones, nuevamente podría haber olas
de epidemias de gripe A o Influenza H1N1.
No obstante
hay que saber que esta enfermedad aún no ha sido controlada por completo y con
el regreso de las estaciones de mayor frío y descenso de la temperatura, podría haber nuevos casos de infecciones y
contagios de la gripe A.
Todo el mundo
queda al borde del pánico durante un
brote de gripe aviar. La gente en China se les hizo matar a sus aves de corral, a fin de evitar
que el virus se propague. Mientras
tanto, las personas de todo el mundo viven con temor de que la gripe aviar llegue a sus ciudades, a sus hogares y por lo tanto
a sus mascotas. Entonces, ¿qué es exactamente esto de la gripe aviar?
Origen de la
influenza o Gripe
La gripe, como
término, comenzó a usarse alrededor de 1504, aunque
tuvo poco que ver con el virus. Vino de la palabra influenza. A la vez, la
influenza quiere de decir: "el poder etéreo de las estrellas que actúan
sobre los hombres". Se trataba básicamente de una manera sobrenatural de
explicar los efectos de la enfermedad en las personas en el tiempo.
Durante un brote particularmente grave de la
gripe en Europa durante el año 1743, el término fue oficialmente vinculado al
nombre de la enfermedad. 96 años después, el nombre se redujo a sólo: gripe.
La gripe, sí,
es toda una familia de virus llamados Orthomyxovirus. Son una familia diversa,
que se encuentran comúnmente en los intestinos de las aves. El tipo específico
de virus que infectan a las aves, se
denominan de tipo A de la gripe. Fue
uno de estos de tipo A que se cree que contagió a las personas hace mucho tiempo. Lo que dio origen a la
gripe. Aunque éste haya sido el virus
que infectó al hombre por primera vez, hace tiempo que existen una gran
variedad de cepas específicas para el ser humano, pero el origen estaba muy
relacionado con las aves.
Los agentes
patógenos y la especificidad
Los agentes
patógenos son vistos como cualquier organismo vivo que es capaz de causar una
enfermedad. Es un término que generalmente se reserva para las bacterias,
hongos y virus. Los agentes patógenos son generalmente muy específicos en que,
o qué infectan. Esto tiene mucho que ver con la forma en que están construidos.
En ocasiones,
sin embargo, un nuevo agente patógeno que aparece tiene una geometría que es lo
suficientemente general como para permitir que afecte a muchas especies
diferentes. Estos son los agentes patógenos que suelen ser los más mortales.
El Influenza
es uno de estos virus en general. Es capaz de infectar a la mayoría de especies
de aves. También es muy bueno haciendo lo que todas las formas de vida hacen. Evoluciona. Esto le ha permitido
cruzar la barrera de especies múltiples, y saltar de las aves, a la gente, a
los cerdos, vacas, caballos, perros y gatos. Con lo que una familia de virus de
la gripe muy cosmopolita. Esto todavía no explica toda la preocupación acerca
del reciente brote de gripe aviar, sin embargo.
Contagio de la Gripe Aviar al ser humano
La gripe es
un tipo de enfermedad que corresponde a
una zoonosis. Esto significa que puede ser transmitida de un grupo de animales,
a otro y a los seres humanos.
La gripe no
es la única enfermedad zoonótica que los humanos obtienen de otros animales. Los
primates nos han dado algunas
enfermedades como: la malaria, la hepatitis B, la fiebre del dengue y el
linfoma. Por supuesto, la más infame de estas enfermedades zoonóticas,
probablemente sería el HIV o Sida.
Aunque no soy
de los que le gustaría creer que el virus de inmunodeficiencia humana es un
arma de ingeniería genética que se propagó en una población de África, el
origen simio del HIV está muy bien establecido. El HIV tiene estrechos vínculos
con la versión simia: SIV (Simian Immunodeficiency Virus).
La gran
diferencia entre los dos, además de sus primeras letras, es que rara vez mata
a los simios que infecta. De hecho,
muchos monos son capaces de llevar cargas virales equivalentes a las observadas
en humanos con SIDA avanzado, sin embargo, rara vez muestran signos de
problemas.
Esto sugiere que el huésped y el patógeno han
estado haciendo esto por mucho tiempo, y el cuerpo del huésped se ha encontrado
una manera de manejar el virus, o sea de adaptarse y convivir sin problemas.
El ser
humanos sólo recientemente adquirió el HIV. Como tal, nuestros cuerpos todavía
tienen que "aprender" cómo hacer frente a la amenaza que plantea este
virus. Que es una razón por qué el HIV es tan virulento en estos momentos.
Estas son
sólo algunas de las enfermedades que otros animales han dado a los seres
humanos. Pero en el sentido contrario? ¿Qué hemos dado nosotros a los animales?
Muchas de las
enfermedades "clásicas" de los
seres humanos, son las que somos capaces de transmitir a los primates. Esto incluye la gripe, el
sarampión, varicela y la tuberculosis.
Una
enfermedad particularmente grave que somos capaces de transmitir es la Aftosa
(FA).
La fiebre aftosa rara vez afecta a los humanos, pero sí nos usan como
soporte para ello, como un intermediario. La enfermedad puede pasar un tiempo
en nuestra fosas nasales, la garganta, y en nuestra ropa. Por lo general
infecta a diversas formas de animales (bovinos, porcinos, ovinos, caprinos).
Los síntomas
generalmente incluyen fiebre y úlceras prominente en los pies y boca (de ahí el
nombre). La mayoría de los animales infectados sobreviven. Sólo ~ 5% mueren a
causa de la enfermedad.
El mayor daño
pasa por la disminución en la ingesta de comida por los animales lo que trae
como consecuencia importantes descensos en la producción de leche, de carne y
de lana, causando esto graves pérdidas económicas a los países donde está
enfermedad se instala.
Otra
enfermedad mucho más perniciosa, que podemos transmitir a los animales es la
enfermedad del coral conocido como: la viruela blanca. Esta enfermedad puede
matar hasta 10 centímetros cuadrados al días de coral a (~ 120 pies por año).
Durante la última década más del 90% de los arrecifes de coral del Caribe
(Acropora palmata), han muerto. El culpable detrás de ella es la pequeña
bacteria del intestino humano: Serratia marcescens.
Mientras los seres humanos a veces pueden ser
víctima de esta bacteria, por lo general no se enferman. En su lugar, vive en
nuestros intestinos y es expulsado en nuestras heces. Inadecuado tratamiento de
aguas residuales ha dado lugar a excremento humano que fluye hacia el Caribe,
donde la bacteria recién liberada ha infectado a los corales locales.
El primer caso registrado,
probablemente de transmisión mortal de humano al gato del virus de la gripe A (H1N1)
ocurrió en Oregon en 2009. En este caso, el dueño de una mascota se enfermó
gravemente de gripe y tuvo que ser hospitalizado. Mientras estaba en el
internado, su gato - un gato de interior sin exposición a otros enfermos,
también murió de neumonía causada por el Influenza Virus H1N1.
Desde entonces, los
investigadores han identificado un total de 13 gatos y un perro con infección
pandémica H1N1 en el 2011 y el 2012, que parecía haber venido de los seres
humanos. En los hurones también se ha demostrado que pueden ser infectados, y
algunos murieron.
Todos los síntomas de los
animales eran similares al de los humanos - desarrollaron rápidamente una
enfermedad respiratoria grave, dejaron de comer y algunos murieron. Los
estudios serológicos sugieren que hay mucha más exposición al virus de la gripe
en los gatos y en los perros que previamente habían sido conocidos
Finalmente, los investigadores están
inspeccionando la transmisión de la gripe al gato doméstico y a las poblaciones
de perros, y sugieren que las personas con enfermedad tipo influenza estén a
una distancia de sus mascotas y limpien sus manos permanentemente con alcohol
en gel y el comedero y bebedero del perro con alcohol liquido diariamente.
Si una mascota sufre una
enfermedad respiratoria tras la exposición doméstica a alguien con la
enfermedad similar a la gripe, los científicos aconsejan llevar a la mascota a
un veterinario para su análisis y tratamiento.
José Arca
Médico Veterinario
